De acordo com a tradição, o povo chinês originou-se no vale do Huang He ou rio Amarelo. As provas arqueológicas são escassas, embora tivessem sido encontrados, perto de Pequim, restos do Homo erectus, que datam de 460 mil anos A. C. 

Existem relatos em muitos livros de história que até o século XVIII, mais da metade dos livros do mundo eram publicados em chinês.

 O chinês possui dialetos classificados em sete grandes grupos. A maioria dos chineses fala o mesmo dialeto, chamado pelos ocidentais de mandarim. O mandarim constitui a base da atual escrita vernácula, baihua, que, por sua vez, é a base da língua oficial: o putonghua. 

Você sabia que há uma cidade na China que foi colonizada por Portugueses como o Brasil? Em 1987, após intensas negociações entre Portugal e a China, os dois países acordaram que Macau voltaria para a soberania chinesa no dia 20 de Dezembro de 1999. Atualmente, cerca de 5% da população local fala português.

Falada na China por mais de 1 bilhão de pessoas, ou  por 95% da população chinesa, o chinês é a língua com maior número de falantes do mundo.